As Algas
Dentre as
importâncias das algas, podemos citar como principal a produção de oxigênio que
possibilita a vida na terra. Tanto as algas unicelulares e multicelulares
realizam fotossíntese e trazem essa contribuição para o planeta.
As algas também são consideradas as bases das
cadeias alimentares aquáticas e necessária para a vida dos ecossistemas dos
quais faz parte.
Entre outras coisas, elas são utilizadas para a
produção de fertilizantes, na indústria de tintas, devido a sua carapaça
siliosa, são fontes de carbonato de cálcio entre outras aplicações na
indústria.
Classificação das Algas
A
principal diferença entre as algas e o restante do Reino Protoctista é a
locomoção, pois a maioria dos protozoários podem se locomover por conta
própria, já as algas (com exceção das unicelulares flageladas) não.
Existem muitos tipos de algas, desde unicelulares
até com 70 m. A maioria delas é marítima, mas também existem de água doce e
terrestre. As células da maioria desses protoctistas são revestidas de parede
celular e todas possuem, ao menos, um cloroplasto.
A classificação ainda é controversa. A
divisão mais conhecida é por meio dos pigmentos e no tipo de substância de
reserva presente nas células.
Euglenoides
São
unicelulares e de água doce. Possuem clorofila do tipo A e B e dois flagelos para
locomoção. Também possuem um vacúolo contrátil, para regular a quantidade de
água dentro da célula.
Dinofíceas
Contêm clorofilas A e C, alem de outros pigmentos,
possuem flagelos que faz com que elas rodopiem e são marítimas. Em geral
apresenta uma membrana de celulose.
São unicelulares e podem se alimentar tanto por
meio de fotossíntese quanto de forma heterótrofa. Muitas espécies podem ter uma
relação mutualista com animais marinhos (corais, anêmonas, moluscos), onde
cedem substâncias orgânicas produzidas na fotossíntese. Também são conhecidas
como zooxantelas.
Crisofíceas (algas doradas)
Como as Dinofíceas, possuem clorofila A e C, além dos
pigmentos com fucoxantina, que combinado com outros dá a coloração dourada às
algas. Para flutuarem utilizam óleos.
Há espécies
que não possuem parede celular, mas as que possuem são compostas de camadas de
sílica, podendo conter clorofila. Podem ser encontradas em água salgada e doce.
Bacilariofíceas
Elas possuem diversas características em comum com
as crisofíceas, porém todas possuem parede celular. São fitoplanctons, por isso
são a base das cadeias alimentares aquáticas e responsáveis por grande parte do
oxigênio da atmosfera.
Clorofíceas (alga verde)
Possuem clorofila A e B e também parede celular. Este
é o grupo mais numeroso e variado das algas. Podem ser encontradas em ambientes
aquáticos e terrestres e podem ser unicelulares ou pluricelulares. Algumas
espécies possuem relações de mutualismo com protozoários, fungos, hidras,
fungos, e até mamíferos.
Rodofíceas (alga vermelha)
Vivem em mares tropicais, água doce e terras
úmidas. Possuem clorofila A e D, e fioeritrina que dá o pigmento vermelho.
Algumas contêm calcário na parede celular, o que dá estrutura ao talo. Elas
contribuem para a formação de corais, pois seus aglomerados produzem uma base
rígida. Podem ser unicelulares ou pluricelulares.
Feofíceas (algas pardas)
São multicelulares, marítimas, preferindo mares
frios. As clorofilas que as integram são a A e a B, além da fucoxantina que dá
o pigmento pardo. Algumas espécies atingem 70m de altura e podem estar no fundo
do mar ou na superfície.
Reprodução e outras características
De uma maneira geral, elas podem se reproduzir de
modo assexuado por cissiparidade - as unicelulares -, por fragmentação e
zoosporia - as multicelulares. Também podem reproduzir-se de forma sexuada, em
que as unicelulares haplóides podem unir-se formando um zigoto diplóide, que
sofre meiose.
Com as multicelulares haplóides há a formação de
gametas por mitose os quais são liberados no ambiente, e pela conjunção (alguns
talos formam gametas femininos e outros masculinos, então forma-se uma ponte
citoplasmática entre os dois tipos, levando a fusão dos dois gametas). As algas
diplóides possuem uma parte diferenciada no talo ou uma estrutura reprodutiva
que produz células haplóides que são liberados no meio e se fundem formando
novos seres.
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